今日有機會參與食品飲料行業TQF的年會, 期間與許多業界先進交流切磋; 不少業界先進提到他們採用有油式空壓機系統而且使用食品級潤滑油. 他們家的研發實驗室精密科學儀器是從工廠的空壓機系統管路分接出來提供使用, 並且在空壓機房源頭就已經有使用過濾器與活性碳來做過濾.
與許多先進相互討論交流的過程, 我們感到很開心的是大多數食品飲料工廠即使沒有採用無油式空壓機系統, 也都能夠採用較高成本的食品級潤滑油盡量確保工廠生產的食品安全; 上面的交流中, 我們也嘗試提出一些可以再深入探討的議題 :
- 按FDA的規範, 食品飲料工廠採用食品級潤滑油在食品安全部分是可以被接受的, 但是仍舊必須滿足每m3含量不得高於10ppm的規範.
- 按照國際食品飲料行業英國BCAS或德國VDMA甚至美國FDA/USDA的壓縮空氣指南規範; 壓縮空氣品質直接接觸或間接接觸應符合ISO8573-1 Class 1.2.1 或 2.2.1; 而間接接觸低風險製程則應符合Class. 2.4.2.的壓縮空氣品質等級. 這樣的壓縮空氣品質等級指的是末端製程現場, 所以空壓機房系統出口的壓縮空氣品質符合不代表末端製程的壓縮空氣品質符合.
- 食品飲料工廠採用有油式空壓機系統以及食品級潤滑油雖然可以符合ISO 22000以及HACCP22000的認證規範, 但是研發實驗室的問題不在於食安, 而是在於昂貴的精密科學儀器使用的壓縮空氣如果有油或有水, 油汙可能造成精密儀器堵塞, 水氣可能造成精密儀器生鏽或故障, 甚至兩者都有極高可能造成精密儀器的經度受到影響.
過濾器無法完全擄獲捕捉油霧與油氣
過濾器的濾材除了有真實的濾效需要確認的考量之外 (最好選用有國際認證的過濾器), 濾材始終會有飽和的時間點 (十分難掌握), 尤其在捕捉油霧與油氣部分, 許多國際國濾器大廠沒有人敢保證一定時間具有標稱的濾效. 因為濾材隨著時間會越來越接近飽和, 濾效會逐漸衰減; 而且過濾的過程環境與空壓機的油耗量是極大的變數, 十分難以掌控. 事實上, 幾乎不可能說沒有油氣經由管路跑到末端製程的! 下面照片是有油式空壓機系統與吳油是空壓機系統的管路內部油垢情況.
這些不論是一般工業用潤滑油或食品級潤滑油油氣在空壓管內的累積, 對於食品飲料工廠的末端製程, 並不影響食品安全規範的要求; 但是如果油氣積累在精密科學儀器的內部可能造成堵塞, 水氣則可能造成電磁閥短路故障以及部品生鏽, 並且讓精密科學儀器的測量精度與取得的數據產生不利影響!
日本食品飲料工廠將研發實驗室與工廠用氣分開
無油式空壓機的購置成本的確高於有油式空壓機, 有油式空壓機的成本費用發生主要在於後續的維修保養費用, 尤其是採用食品級潤滑油的成本高出一般工業潤滑油不少. 但是始終有超過60% (台灣則超過80%) 的食品飲料工廠採用有油式空壓機, 大部分則也採用食品級潤滑油!
但是再用氣量較少的研發實驗室, 考慮到避免昂貴的精密科學儀器受到油氣堵塞與影響實驗數據精度, 大多數會與工廠用氣分開, 採用無油式空壓機; 主要原因包括 :
- 保護精密科學儀器 : 避免損壞與影響數據精度.
- 保護科學家與研發工程師 (空氣品質) : 實驗室通常是密閉空調空間, 用氣過程釋放的壓縮空氣會產生揚程 (一般約30分鐘才會沉澱落地); 除了可能影響無塵室等級空氣品質規範, 更重要的是影響科學家與研發工程師們的身心健康!
- 保護科學家與研發工程師 (噪音值) : 寧靜的實驗室環境是必要的, 除了讓研究員能夠專注以及獲得寧靜的心情, 也可以避免鄰居的申訴與抗議!
- 工廠與實驗室使用的壓縮空氣品質等級不同 : 在有工廠的企業, 我們通常會將壓縮空氣區分為PA (Plant Air) 與 IA (Instrument Air); 兩者因為IA是提供給精密儀器使用的壓縮空氣, 所以其必須無油與無水, 固態顆粒也必須控制在可接受範圍的數量. 如果PA的用氣量大出不少 (例如: 食品飲料工廠產線), 則兩者區分單獨提供IA等級的壓縮空氣給研發實驗室可以有效地同時達成節省成本以及保護資產的目的!
保護公司最重要的資產 : 研發工程師與科學儀器
日本食品飲料行業會將工廠用氣與研發實驗室用氣獨立區分的主要原因是因為想要保護研發工程師與精密科學儀器, 在日本或歐美研發實驗室幾乎大多會採用無油式空壓機系統, 甚少採用多重過濾的方式來建置, 因為後續的維護成本與壓縮空氣品質的不確定性相對高出不少, 影響研發實驗室的精密科學儀器反而得不償失!
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